Um instrumento a bordo do satélite PACE, da NASA, permite acompanhar diariamente as mudanças de pigmentos nas folhas e identificar onde e quando o outono atinge o pico de vermelho e amarelo. Segundo a NASA Earth Observatory, o OCI (Ocean Color Instrument) observa oceanos e vegetação em 286 faixas espectrais, incluindo comprimentos de onda que captam antocianinas (vermelhos), carotenoides (amarelos e laranjas) e clorofilas (verdes).

Os mapas divulgados comparam a "vermelhidão" da vegetação entre 29 de setembro e 4 de outubro e entre 5 e 11 de outubro de 2026. Na primeira semana, os maiores índices apareceram no norte e no leste da Rússia, no norte do Alasca e no norte do Canadá. Na semana seguinte, o vermelho recuou na Nova Inglaterra e no norte do estado de Nova York, enquanto se espalhava pelo Meio-Oeste e pela região do Atlântico Médio dos Estados Unidos, além da Mongólia e do norte da China. A NASA ressalva que nem todo amarelo e vermelho nos mapas indica folhagem de outono: plantações maduras e nuvens também afetam as leituras.

O texto destaca que florestas com muitos bordos-açucareiros e bordos-vermelhos, como as Adirondacks, as Green Mountains e as White Mountains, estão entre as áreas mais vermelhas. Uma imagem do Landsat 9 registrou a folhagem intensa perto de Ripton, em Vermont, em 3 de outubro de 2026. O programa GLOBE, por sua vez, pede fotos do público para ajudar a validar os dados do satélite e compreender como secas, insetos e outras condições influenciam a cor da vegetação.