Dados do observatório XRISM (X-ray Imaging and Spectroscopy Mission), liderado pelo Japão, permitiram aos astrônomos observar diretamente o vento estelar de uma estrela gigante sendo capturado por sua companheira compacta, o que alimenta fortes erupções de raios X. O estudo foi publicado na sexta-feira, 18 de setembro de 2026, na revista Science Advances, conforme informou a NASA.

O sistema analisado é BP Crucis, um binário de raios X de alta massa a cerca de 13.000 anos-luz de distância, na constelação austral de Crux. A estrela principal, Wray 977, é uma hipergigante azul com cerca de 40 vezes a massa do Sol e 60 vezes seu tamanho. Sua companheira é o púlsar GX 301-2, uma estrela de nêutrons que gira a cada 11 minutos. Durante sua órbita de 41,5 dias, o púlsar atravessa duas vezes o denso fluxo de plasma, em passagens de cerca de quatro dias que produzem erupções.

O XRISM observou o sistema em 1º de fevereiro de 2025, por cerca de 16 horas, perto do fim de uma das erupções mais fortes. Linhas de absorção de ferro altamente ionizado indicaram que o gás se aproxima do púlsar a cerca de 335.000 mph (540.000 kph). Segundo Roi Rahin, da UMBC e do Goddard Space Flight Center da NASA, nunca antes se viram indícios claros de plasma de vento caindo sobre um objeto compacto.