O elemento de telecomunicações Lunar Link, da Agência Espacial Europeia (ESA), concluiu a sua campanha final de integração e testes na Thales Alenia Space, em Cannes, França. O sistema foi originalmente concebido para ser integrado no módulo habitacional HALO, da NASA, para o Gateway, fornecendo comunicações entre a estação em órbita e os exploradores na Lua.

Segundo a ESA, o Lunar Link ficou completo após a NASA ter decidido, no início deste ano, suspender os trabalhos no Gateway. A agência europeia está agora a estudar como as capacidades do sistema poderão ser utilizadas em futuras missões lunares. Ao longo do verão de 2026, uma equipa do Centro Espacial Johnson, da NASA, juntou-se à equipa europeia em Cannes para uma demonstração de comunicações ponta a ponta, com equipamento que simulava um utilizador na superfície lunar, incluindo testes de encriptação. A demonstração foi bem-sucedida.

Em setembro, a ESA e a Thales Alenia Space, contratante principal, iniciaram o processo de revisão de qualificação e aceitação, com conclusão prevista até ao final do ano. Após a revisão e uma atualização final de software, o equipamento de voo será colocado em armazenamento controlado. Em julho, a ESA lançou um convite a propostas para estudos sobre a possível reutilização do Lunar Link numa futura missão lunar, incluindo a sua operação como sistema independente de comunicações.