Телекоммуникационный элемент ESA Lunar Link завершил финальный этап интеграции и испытаний в Талес Аления Спейс в Каннах (Франция), сообщает ESA. Изначально систему разрабатывали для установки на жилой модуль HALO станции Gateway, чтобы обеспечить связь между орбитальной станцией и исследователями на Луне.

По данным ESA, летом 2026 года специалисты NASA из Центра космических полётов имени Джонсона присоединились к европейской команде для сквозной демонстрации связи: привезённое оборудование имитировало пользователя на Луне, и связь через Lunar Link, включая шифрование, была успешно установлена. В сентябре ESA и генеральный подрядчик Талес Аления Спейс начали процесс квалификации и приёмки, который, как ожидается, завершится к концу года; после него и финального обновления программного обеспечения оборудование поместят на контролируемое хранение в готовом к полёту состоянии.

После решения NASA приостановить работы по Gateway ESA изучает, как применить возможности Lunar Link в будущих лунных миссиях. В июле ESA объявила тендер на исследования по перепрофилированию системы: они рассмотрят концепции космических аппаратов, варианты орбит и графики разработки, возможное взаимодействие с программой Moonlight и возможности размещения дополнительной научной или технологической полезной нагрузки. По данным ESA, при установке на платформу с дополнительной антенной для связи с Землёй Lunar Link мог бы стать независимым коммуникационным ретранслятором для будущих миссий.