Um estudo de imagem cerebral de uma colaboração entre o MIT e a Universidade de Boston (BU), publicado em 24 de agosto de 2026 na Nature Communications, encontrou atividade da rede de processamento da linguagem quase idêntica entre adultos mais velhos e mais jovens durante tarefas linguísticas. Já os padrões de ativação da rede de demanda múltipla, ligada a funções executivas como tomada de decisão, diferiram bastante entre as faixas etárias.

Os pesquisadores compararam dois grupos, de 17 a 39 anos e de 41 a 80 anos. Na tarefa de memória espacial, a rede de demanda múltipla dos adultos mais velhos mostrou-se menor, menos sincronizada e com ativação geral mais fraca. Em tarefas de escuta de histórias e leitura de frases, a resposta cerebral à linguagem teve níveis e distribuição espacial semelhantes nos dois grupos, inclusive diante de palavras desconhecidas ou construções gramaticais incomuns.

Segundo os autores, os resultados, descritos como sugestivos de que redes especializadas podem ser mais resilientes ao envelhecimento que a rede de demanda múltipla, não avaliaram diretamente a habilidade linguística. O estudo foi financiado pelo National Institute on Deafness and Other Communication Disorders e por instituições do MIT.