O cometa periódico 220P/McNaught, normalmente tão tênue que exige telescópio para ser visto, registrou dois surtos inesperados em 2026 que o deixaram cerca de 20.000 vezes mais brilhante que o habitual, segundo o Astronomy Picture of the Day (APOD) de 24 de agosto de 2026. Com isso, o cometa passou a ser visível com binóculos e com exposições fotográficas de longa duração.

Conforme o APOD, o cometa continua a orbitar o Sol entre Marte e Júpiter, com período superior a cinco anos. A imagem de longa exposição destacada na publicação, feita dez dias antes na África do Sul, mostra a cabeça verde-brilhante e a curta cauda de poeira. Os motivos dos surtos são desconhecidos, mas poderiam envolver a liberação de gás acumulado sob a superfície ou tremores no cometa.

A publicação informava que 220P passaria a cerca de uma distância Terra-Sol da Terra em outubro, quando então deveria perder brilho rapidamente ao iniciar o retorno à parte distante de sua órbita. Essas são previsões feitas na data da reportagem e não confirmam o que ocorreu depois.