O Observatório da Terra da NASA divulgou uma fotografia de amplo ângulo tirada por um astronauta a bordo da Estação Espacial Internacional às 4h54 (horário de verão central dos EUA), em 18 de outubro de 2026, quando o céu estava quase sem nuvens sobre grande parte do leste dos Estados Unidos. A imagem mostra as luzes noturnas de cidades grandes e pequenas espalhadas pela paisagem escura.

Segundo a agência, as áreas metropolitanas mais extensas do Meio-Oeste, como Chicago e Detroit, aparecem entre os pontos mais brilhantes. Cidades de porte médio, incluindo Indianápolis, Cincinnati e Louisville, e suas conexões por rodovias estaduais e interestaduais também se destacam. No horizonte à esquerda, uma faixa difusa de luz verde e laranja é descrita como airglow, brilho produzido quando a luz solar atinge átomos e moléculas da alta atmosfera.

A NASA afirma que imagens de luzes noturnas são úteis para acompanhar mudanças no ambiente construído. A fotografia principal foi feita com uma câmera Nikon Z9 e lente de 14 milímetros; uma imagem detalhada anterior, de 1º de março de 2024, usou uma Nikon D5 e lente de 400 milímetros. As imagens foram recortadas e aprimoradas para melhorar o contraste, segundo o Observatório.