La NASA Earth Observatory difundió una imagen nocturna del Medio Oeste de Estados Unidos captada por un astronauta de la Estación Espacial Internacional el 18 de octubre de 2026, a las 4:54 a. m. hora de verano central (09:54 UTC). Según la agencia, el cielo estaba prácticamente despejado, lo que permitió una amplia vista de las luces urbanas sobre el paisaje a oscuras.

Chicago y Detroit figuran entre las áreas metropolitanas más brillantes de la escena. También destacan ciudades medianas como Indianápolis, Cincinnati y Louisville, junto con sus conexiones por carreteras estatales e interestatales. En el horizonte izquierdo aparece una franja difusa de tonos verdes y naranjas, identificada como airglow, un fenómeno producido cuando la luz solar incide sobre átomos y moléculas de la atmósfera superior. A la derecha asoma la luz del Sol, aproximadamente una hora antes del amanecer en la costa este y unas dos horas antes en Chicago.

La NASA señala que este tipo de fotografías sirve para estudiar cambios en el entorno construido. Su archivo Gateway to Astronaut Photography of Earth permite investigar los tipos de iluminación urbana, mientras que el producto Black Marble emplea observaciones satelitales para registrar las luces nocturnas a escalas diaria, mensual y anual, incluidos cortes de energía y transiciones hacia iluminación LED.