Um estudo liderado pela NASA, divulgado em 21 de setembro de 2026, concluiu que a estação de degelo do gelo marinho do Ártico é agora cerca de 40 dias mais longa do que em 1979, mas que o seu alongamento se estabilizou de forma inesperada por volta de 2010. Os investigadores analisaram observações de satélite entre 1979 e 2023 para registar o início do degelo na primavera e a nova formação de gelo no outono.

A maior parte do aumento ocorreu antes de 2010; desde então, a duração média da estação manteve-se relativamente inalterada, apesar de grandes flutuações anuais. A mudança foi impulsionada sobretudo por um congelamento mais tardio no outono e não por um degelo mais precoce na primavera. A coautora Linette Boisvert, cientista de gelo do Goddard Space Flight Center da NASA, atribuiu a maior variabilidade ao facto de o gelo ser mais fino e existir em menor quantidade.

A equipa relaciona o período de perda rápida na década de 2000 com o aumento da absorção de luz solar pelo oceano exposto. Já desde 2010, alterações nos padrões de nuvens reduziram a luz solar que chega a partes do oceano Ártico. Os autores advertem que a aparente estabilização pode ser temporária, dado que o Ártico continua a aquecer quase quatro vezes mais depressa do que a média global e que ainda existe gelo espesso a norte da Gronelândia e do arquipélago ártico canadiano. Se esse gelo continuar a diminuir, poderá ocorrer outro período de perda rápida.