O telescópio espacial James Webb, da NASA, ESA e CSA, divulgou em 6 de agosto de 2026 uma imagem da nebulosa de Carina, situada a cerca de 7500 anos-luz na constelação de Carina, segundo informou a ESA. A nebulosa, com cerca de 260 anos-luz de extensão, abriga algumas das estrelas mais massivas da galáxia e dezenas de milhares de protoestrelas, sendo a região de formação de estrelas de alta massa mais próxima que permite estudar toda a gama desse processo.

A estrutura destacada, chamada de Baú do Tesouro, é um glóbulo cometário: uma nuvem isolada de gás e poeira com cabeça densa e escura e cauda alongada. Neste caso, a forma lembra um baú de madeira com a tampa aberta. Em vez de joias, contém um aglomerado compacto de estrelas jovens, cujo brilho interno foi captado pela câmera de infravermelho próximo (NIRCam) do Webb. Pesquisadores estimam que o aglomerado tenha cerca de 70 estrelas, sendo a mais massiva uma rara estrela do tipo O com aproximadamente 19 vezes a massa do Sol. O aglomerado teria cerca de 1,3 milhão de anos, embora estimativas anteriores apontassem idade de apenas 100 mil anos.

Por ser jovem, o aglomerado ainda está imerso nas nuvens de poeira do Baú do Tesouro, e há evidências de discos circunstelares ao redor de muitas dessas estrelas. A forma escultural da nuvem é influenciada por Eta Carinae, o objeto mais luminoso da nebulosa, situado a 39 anos-luz a noroeste, e pelo aglomerado Trumpler 16, que também contém estrelas quentes e massivas. Um programa de observação do Webb estuda como as estrelas jovens de Carina acumulam gás e o expulsam por meio de fluxos.