Num texto publicado em 12 de outubro de 2026, Steph Roberts-Bibby, presidente-executiva do Youth Justice Board for England and Wales (YJB), descreve o quadro de decisão «Child First», estruturado em quatro princípios — tratar as crianças como crianças, construir uma identidade pró-social, colaborar com as crianças e desviar do estigma. Segundo a autora, o YJB retirou em 2021 a expressão «Offender Second» do nome do modelo para centrar o foco na criança.

Roberts-Bibby responde às críticas de Burns e Smithson, que descrevem o Child First como um «conceito mágico», argumentando que o quadro é «resistente ao escrutínio e carece de clareza operacional». A responsável sustenta que os problemas estruturais que afetam as crianças não demonstram que o quadro os tenha ocultado, e cita investigação da Crest Advisory segundo a qual 86% dos profissionais inquiridos consideraram que orientações claras facilitaram a implementação.

O texto distingue a abordagem entre Inglaterra e Gales, referindo que neste último 63% do total de resultados foram medidas de desvio com envolvimento dos serviços de justiça juvenil. Refere ainda investigação de Hanman e O'Connor sobre a aplicação local do quadro, que identificou constrangimentos externos, como pobreza, habitação e exclusão escolar.