Em comunicado de 8 de setembro de 2026, o Departamento de Transportes do Reino Unido apresentou a meta de aumentar o transporte ferroviário de cargas em ao menos 40% até 2040, primeiro marco da ambição de crescimento de ao menos 75% até 2050. Segundo o texto, o setor já movimenta mercadorias no valor de quase £34 bilhões por ano para a economia britânica, e atingir a meta acrescentaria cerca de £15 bilhões.

A secretária de Transportes, Heidi Alexander, afirmou que a Great British Railways terá a missão de ajudar a expandir a economia movimentando mais mercadorias. A Network Rail estima que as metas poderiam elevar em 45% o transporte ferroviário de materiais de construção e em cerca de dois terços o de bens como carros, vinho, eletrodomésticos e medicamentos. O governo também afirma que cumprir a meta poderia evitar até um milhão de toneladas de dióxido de carbono por ano em comparação ao transporte rodoviário.

O projeto de lei ferroviário que cria a Great British Railways iniciou, na mesma data, a fase de comissão na Câmara dos Lordes. O texto prevê poderes de supervisão estratégica do acesso à rede e duas obrigações de apoio ao crescimento do setor, além de um membro do conselho dedicado ao tema. Jeremy Westlake, diretor-executivo da Network Rail, e Maggie Simpson, da Rail Freight Group, manifestaram apoio à meta.