Em reportagem publicada em 9 de setembro de 2026, a NASA descreveu como os satélites Sentinel-6B e Sentinel-6 Michael Freilich, que compõem a missão Copernicus Sentinel-6/Jason-CS, medem a altura dos oceanos durante o El Niño daquele ano. O Sentinel-6B, lançado em novembro do ano anterior, voava 30 segundos atrás de seu antecessor. Segundo o texto, os oceanógrafos esperavam um El Niño histórico, e o cientista de projeto Josh Willis, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, afirmou que o fenômeno começou no meio do ano e atingia então força semelhante à dos eventos significativos de 1997 e 2015.

A agência informou que o Sentinel-6B começou a fornecer dados de baixa latência em 15 de julho de 2026. Esses dados alimentam algoritmos de monitoramento de furacões usados por agências federais e estaduais. A oceanógrafa Deirdre Byrne, da NOAA, disse que pretendia incorporar as medições de altura do oceano ao algoritmo Satellite Ocean Heat Content Suite até o fim daquele ano. A NASA também indicou que o Sentinel-6B assumiria o papel de satélite de referência para medições globais do nível do mar ainda em 2026.