Observações do telescópio espacial Hubble, da NASA e da ESA, revelaram uma grande onda atmosférica em evolução com forma de decágono ao redor do polo sul de Saturno. Segundo a ESA, é a primeira vez que um padrão regular desse tipo é observado no hemisfério sul do planeta. A estrutura lembra o conhecido hexágono do polo norte, mas apresenta diferenças que sugerem um fenômeno atmosférico em formação.

Ao reunir vários anos de observações do Hubble desde 2023, pesquisadores encontraram indícios sutis da estrutura antes que ela se tornasse um padrão bem definido. Os dados fazem parte do programa OPAL, que fotografa os planetas exteriores anualmente há mais de uma década. A descoberta foi publicada na revista Science Advances. Imagens obtidas da Terra, incluindo registros de 2024 e 2025, também apontaram uma faixa ondulada na região polar.

A onda fica dentro de uma das fortes correntes de jato de Saturno e se estende por várias camadas da atmosfera, indicando que não se limita ao nível das nuvens. Ainda não se sabe como o decágono se formou, quanto tempo pode durar ou como se compara ao hexágono do norte. Novas observações do Hubble, do telescópio James Webb e de modelos computacionais devem ajudar a esclarecer essas questões.