A NASA Earth Observatory divulgou em 7 de agosto de 2026 animações baseadas em dois anos de dados da missão PREFIRE (Polar Radiant Energy in the Far-InfraRed Experiment), que mede energia infravermelha. Segundo a publicação, os dois CubeSats da missão começaram a coletar dados científicos em julho de 2024 e já registraram dois ciclos sazonais completos em cada polo.

As animações mostram as temperaturas de superfície no Ártico e na Antártida alternando entre tons frios e mais amenos ou quentes. Por estarem em hemisférios opostos, os polos vivem as estações em momentos distintos: no Ártico, invernos frios e escuros dão lugar a verões capazes de descongelar grandes áreas de tundra e gelo marinho, enquanto na Antártida as temperaturas de verão raramente superam o ponto de congelamento.

O glaciologista Chad Greene, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, afirmou que medir o calor invisível emitido pelos lugares mais frios da Terra ajuda os cientistas a entender por que os polos mudam tão rapidamente. A publicação lembra que a radiação no infravermelho distante responde por quase 60% da energia que a Terra perde para o espaço.