O icebergue A-81, com cerca de 1.550 quilómetros quadrados, aproximou-se da remota ilha da Geórgia do Sul, no Atlântico Sul, no final de outubro de 2026, indicou o Observatório da Terra da NASA. A imagem analisada, captada a 20 de outubro pelo instrumento MODIS do satélite Terra, mostra o icebergue a desacelerar junto à borda da plataforma submersa pouco profunda da ilha, segundo Jan Lieser, do gabinete de meteorologia da Austrália, e Christopher Shuman, da Universidade de Maryland (aposentado).

O A-81 separou-se da plataforma de gelo Brunt em janeiro de 2023 e passou mais de três anos no mar de Weddell, arrastado pela circulação do giro local. Em maio de 2026 atingiu a extremidade da península Antártica e seguiu para norte, no mar da Escócia, encontrando-se a 2.300 quilómetros a noroeste-noroeste da Brunt. A Geórgia do Sul já reteve outros icebergues; em 2025, o A-23A encalhou na plataforma e depois fragmentou-se.

O desprendimento é parte normal do ciclo das plataformas de gelo, mas os cientistas acompanham de perto a Brunt, que perdeu vários icebergues grandes em pouco tempo e alberga a estação de investigação Halley, do British Antarctic Survey. Além do A-81, a plataforma originou o A-74 em 2021 e o A-83 em 2024; o primeiro já se desfez, enquanto o A-83 permanece intacto e segue para norte atrás do A-81.