Os quatro integrantes da missão simulada a Marte da NASA completaram 365 dias vivendo e trabalhando em isolamento em um habitat confinado no Centro Espacial Johnson, em Houston, segundo informou a agência em 19 de outubro de 2026. A equipe da Missão 2 do CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog) cultiva plantações, administra recursos limitados, enfrenta atrasos de comunicação e realiza atividades extraveiculares com trajes em uma superfície marciana simulada.

O comandante Ross Elder, a médica Ellen Ellis, o cientista Matthew Montgomery e o engenheiro de voo James Spicer entraram no habitat impresso em 3D de 1.700 pés quadrados em 19 de outubro de 2025. A missão tem duração prevista de 378 dias. A equipe deve deixar o habitat em 31 de outubro, quando poderá reencontrar familiares com quem manteve contato apenas por e-mail durante a missão. Em seguida, começa duas semanas de avaliações e sessões de debriefing com cientistas da NASA.

A cientista-chefe do Programa de Pesquisa Humana da NASA, Michael Stenger, afirmou que a missão tem sido valiosa para começar a compreender requisitos de missões de um ano, incluindo cuidados médicos e psicológicos sob atrasos de comunicação. Segundo a agência, os dados coletados podem ajudar a desenvolver métodos contra riscos de voos espaciais de longa duração e apoiar sistemas de decisão para atrasos de até 45 minutos em cada direção.