Um estudo publicado em 14 de agosto de 2026 na revista Newton relatou que células epiteliais cultivadas em laboratório podem sincronizar-se e pulsar coletivamente durante a migração. Os pesquisadores descreveram grupos de células se aproximando e se afastando repetidamente, com uma única pulsação durando cerca de uma hora.

A equipe mediu esse ritmo em células saudáveis, de tumores benignos e cancerosas. Segundo o engenheiro Ming Guo, do MIT, as células malignas mantiveram a sincronização por cerca de duas vezes mais tempo que as células mais saudáveis. Os autores também observaram que a sincronização aumentou com a densidade celular até certo ponto e depois diminuiu.

Os cientistas afirmaram que a razão do fenômeno ainda é desconhecida e que as implicações clínicas são suspeitas, não confirmadas. Eles levantaram a possibilidade de que o ritmo sirva como sinal precoce de disseminação tumoral ou como ferramenta de triagem de medicamentos. O trabalho foi apoiado em parte pelos National Institutes of Health.