Исследование лаборатории профессора Массачусетского технологического института Джонатана Вайсмана, опубликованное 8 октября в журнале Cell, представляет одну из наиболее детальных на сегодня картин развития млекопитающего на уровне отдельных клеток. Учёные проследили родословные более миллиона клеток эмбрионов мыши, собранных на нескольких этапах развития, и объединили эти данные со сведениями об активности генов и расположении клеток в эмбрионе. Работа выполнена совместно с группой Закари Смита в Йельском университете и Институтом молекулярной генетики Общества Макса Планка.

Для отслеживания происхождения клеток использовали технологию PEtracer: она вносит небольшие наследуемые изменения в ДНК, которые передаются при делении клеток, что позволяет задним числом восстановить их семейное дерево. По словам авторов, такой подход помогает определить, когда клетки приступают к определённым путям развития и насколько последовательно разные эмбрионы следуют одним и тем же траекториям. Одновременно в журнале Science вышла работа группы Джея Шендьюра из Вашингтонского университета с родственным методом DNA Typewriter.

Авторы предполагают, что карта может пригодиться для изучения врождённых пороков развития, рака и стволовых клеток. Это исследование на эмбрионах мышей, а не клинические данные, и его результаты не являются медицинскими рекомендациями.