Космический телескоп Hubble изучил 37 близких карликовых галактик в рамках проекта GLOW (Galaxies Losing Oxygen via Winds) и обнаружил, что они удерживают лишь малую долю кислорода, произведённого их звёздами, сообщает NASA. Результаты опубликованы в The Astrophysical Journal. Модели предсказывали, что в этих галактиках должно находиться значительно больше кислорода, который служит индикатором распространения более широкого набора тяжёлых элементов.

По словам соисследователя Грейс Телфорд из Университета Юты, кислород образуется внутри галактик, поэтому он должен был быть выброшен наружу — для этого нужна энергия массивных звёзд и взрывов сверхновых. Согласно новому исследованию, галактические ветры от сверхновых, по-видимому, эффективнее удаляют кислород из маломассивных галактик, чем предполагают текущие модели.

Кислород выбран для изучения по практическим причинам: это самый распространённый элемент после водорода и гелия, его относительно легко обнаружить и измерить, а его образование хорошо понятно, пояснила руководитель GLOW Кристен Уингфилд Маккуинн. Помимо архивных оптических снимков Hubble, команда использовала данные Spitzer, Very Large Array и Australian Telescope Compact Array. Все 37 галактик достаточно близки, чтобы Hubble мог различить отдельные звёзды.

Ранее исследование 2014 года показало, что галактики, похожие на Млечный Путь, теряют значительную часть кислорода, и часть его находится в диффузных гало вокруг дисков. В GLOW эту работу расширили на маломассивные галактики. Пока неясно, сосредоточена ли большая часть недостающего кислорода в этой окружающей среде или он полностью выброшен за пределы окрестностей галактик.