В сентябре и октябре 2026 года на Новой Гвинее, которую иногда называют Папуа, распространились пожары, а дым неделями закрывал значительные участки острова. Как сообщает NASA Earth Observatory, причиной стала засуха на фоне сильного Эль-Ниньо. Спутник NOAA-20 11 октября 2026 года зафиксировал густой дым, поднимавшийся с южной части острова. Загрязнение воздуха привело к задержкам и отменам авиарейсов, закрытию школ, а в некоторых районах официальные лица призывали детей и пожилых людей носить маски.

По данным Global Fire Emissions Database, к 17 октября пожары в Папуа — Новой Гвинее на востоке острова высвободили почти 32 мегатонны углерода — больше, чем в любой другой зарегистрированный год на эту дату. На индонезийской стороне, которую иногда называют Западной Новой Гвинеей или Индонезийской Папуа, выбросы превысили 35 мегатонн и стали третьими по величине после 2015 и 1997 годов, также связанных с Эль-Ниньо. Исследователи отмечают, что большинство пожаров в этом обычно влажном регионе вызывают люди: огонь используют для сельхозработ, поддержания пастбищ, вырубки лесов и охоты, а в сухих условиях такие пожары выходят из-под контроля.

По данным Национальной метеорологической службы Папуа — Новой Гвинеи, южная часть страны более 90 дней подряд не получала дождя, а с августа осадки в некоторых районах составляли примерно 5–10 процентов от нормы. Учёные ожидают, что пожары будут продолжаться до прихода сильных дождей сезона дождей на юге Новой Гвинеи, обычно в начале ноября.