NASA 4 ноября объявила о выборе трёх компаний для разработки концепций космической ретрансляции в Ka-диапазоне, совместимых с действующими миссиями без изменения их бортовых систем. Контракты заключены в рамках дополнительного соглашения E программы Next Space Technologies for Exploration Partnerships-3 и предусматривают опцию дополнительного финансирования вплоть до предельной суммы — для перехода от начальной разработки к орбитальной демонстрации.

Максимальная потенциальная стоимость контрактов с учётом всех будущих опций составляет 264,3 млн долларов для Astranis Space Technologies Corp., 340,4 млн для Global Enterprise Solutions Inc. и 460,9 млн для Viasat Inc. Начальный период работ рассчитан с 4 ноября по 3 мая 2027 года, дальнейшие опции продлевают работу до 2029 года.

Работы ведутся через проект Communications Services Project программы SCaN и связаны с решением NASA постепенно выводить из эксплуатации флот спутников Tracking and Data Relay Satellite и переходить на коммерческие услуги. По данным агентства, сервис в Ka-диапазоне необходим для отдельных аппаратов на орбите, которые не могут изменить бортовое оборудование или перейти на несовместимые коммерческие услуги.