В исследовании, о котором 31 августа 2026 года сообщил MIT, ученые показали, что короткие пептиды могут сохранять устойчивость в среде, близкой по составу к облакам Венеры, где доля серной кислоты составляет около 98 процентов. Работа опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences; ее ведущим автором указана аспирантка MIT Цзя И Чжан, среди старших авторов — Мэй Хун, Сара Сигер и Януш Петковски.

По данным MIT, три изученных пептида — HHQ, его более длинный вариант HHQ13 и пептид K7 — оставались стабильными в концентрированной серной кислоте в течение многих недель и приобретали форму омега-петли. Исследователи связывают устойчивость с малым содержанием воды, из-за которого не происходит гидролиз. Молекулы серной кислоты, по их предположению, служат каркасом для петли. Возможные биологические функции таких структур пока не установлены.

Независимый исследователь Адриан Бакс назвал результаты «важными и неожиданными», отметив, что они допускают существование свернутых пептидных структур в столь непохожих на земные условиях. Авторы планируют изучить более длинные пептиды и двухцепочечную пептидонуклеиновую кислоту.