NASA, ESA и CSA сообщили, что космический телескоп «Джеймс Уэбб» получил инфракрасное изображение области звездообразования NGC 7129, удалённой от Земли на 3300 световых лет. Инфракрасный свет позволяет увидеть множество звёзд, прежде скрытых облаками пыли. В регионе находятся объекты на разных стадиях жизни, что даёт возможность изучать, как звёзды формируют своё окружение.

Самой массивной и самой зрелой звездой названа центральная LkH(alpha) 234 — её масса оценивается примерно в 5–8 масс Солнца. Слева от неё в золотых тонах видна полость протяжённостью около 3,5 светового года, возникшая под действием потоков вещества на более раннем этапе развития звезды. Эти потоки вместе со светом звезды нагревают газ, заставляя его светиться; часть водорода уносится, а часть сжимается, создавая условия для рождения новых звёзд. В полости видны и молодые звёзды, чьи ветры формируют дуговые ударные волны и меньшие полости.

Справа от центральной звезды красноватые сгустки скрывают более молодые объекты — протозвёзды. Накапливая массу, они выбрасывают перегретое вещество, которое сталкивается с плотным газом и пылью и создаёт ударные волны, придающие области хаотичный вид. Взаимодействие звёзд с холодным плотным газом образует зону, где молекулярный водород распадается на атомы; по данным ESA, это помогает понять, как такие облака будут постепенно рассеиваться на протяжении миллионов лет. Изображение и его обработка выполнены NASA, ESA, CSA и STScI.