El telescopio espacial James Webb, de NASA, ESA y CSA, captó en luz infrarroja numerosas estrellas antes ocultas por nubes de polvo en la guardería estelar NGC 7129, situada a 3300 años luz de la Tierra, según informó la ESA el 16 de octubre de 2026. La región alberga objetos estelares en distintas etapas de desarrollo, ya que las estrellas más masivas se forman y evolucionan más rápido.

La estrella central más luminosa y madura, LkH(alpha) 234, pesa entre 5 y 8 veces lo que el Sol y presenta el patrón de difracción más prominente de la imagen. A su izquierda, una cavidad dorada de unos 3.5 años luz muestra el impacto de los flujos de una etapa anterior de su ciclo: el gas de hidrógeno se energiza y brilla, y parte se comprime, creando condiciones para nuevas estrellas. Varias estrellas jóvenes visibles allí generan vientos que producen arcos de choque y pequeñas cavidades.

A la derecha, una masa grumosa roja oculta protoestrellas más jóvenes, anteriores a la fase de pre-secuencia principal. Sus flujos de material sobrecalentado interactúan con el gas denso y gris y generan choques que explican su textura. La combinación de estas estrellas crea una región de fotodisociación donde las moléculas de hidrógeno se separan en átomos, lo que ofrece pistas sobre cómo estas nubes moleculares se erosionarán con el tiempo.