NASA сообщило 9 октября 2026 года о проведении эксперимента KREPE-3: 12 небольших капсул с образцами теплозащитных материалов были размещены на грузовом корабле Northrop Grumman Cygnus XL. После отстыковки от Международной станции корабль должен разрушиться в атмосфере, а капсулы — отделиться и передать данные о работе материалов при входе в плотные слои.

Внутри капсул, разработанных студентами Университета Кентукки, находятся датчики температуры, давления, движения, магнитного поля и света. Среди испытываемых образцов — керамическая плитка, применявшаяся на шаттлах, 3D-печатный теплозащитный экран, созданный в Космическом центре Джонсона совместно с Окриджской национальной лабораторией, и материалы MERINO, которые исследователи из Ames считают перспективными для марсианских миссий. Отдельная капсула повторяет форму защитного экрана будущей миссии Dragonfly к Титану, ещё одна проверяет раскрываемый экран Adaptable Deployable Entry and Placement Technology.

В проекте участвуют Университет Кентукки, штат Кентукки, программа NASA EPSCoR, несколько центров агентства и партнёры, включая Университет Штутгарта. По словам инженера NASA Ames Кита Петерсона, эксперимент позволяет получать полётные данные о материалах, которые ещё находятся в разработке, используя возвращаемый корабль.