Исследование лаборатории адъюнкт-профессора MIT Себастьяна Лоуридо (сотрудник Института биомедицинских исследований Уайтхеда) выявило белок TgPRO, помогающий паразиту Toxoplasma gondii справляться с окислительным стрессом в условиях скученности. Работа опубликована в открытом доступе 11 августа в журнале Cell. TgPRO — первый выявленный у споровиков (apicomplexans, группа, включающая возбудителей малярии) специализированный регулятор экспрессии метаболических генов. Исследование возглавили Кристофер Джулиано и Чинмай Каллурая.

С помощью полногеномного скрининга CRISPR исследователи сравнили паразитов при низкой и высокой плотности. Без функционального TgPRO паразиты накапливали больше активных форм кислорода и хуже росли при высокой плотности; восстановление баланса железа или кислородных условий частично улучшало их рост. TgPRO оказался РНК-связывающим белком, стабилизирующим часть матричных РНК, связанных с обменом питательных веществ, митохондриями и сборкой железо-серных кластеров.

У мышей, заражённых паразитами без рабочего TgPRO, формировались меньшие кисты в мозге, что указывает на роль белка при хронической инфекции. Авторы предполагают, что подавление путей, контролируемых TgPRO, может повысить уязвимость паразита к препаратам, индуцирующим окислительный стресс, но этот подход ещё не проверен. Исследование поддержано грантами NIH и фонда Burroughs Wellcome.