Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto, con el telescopio espacial James Webb, que el polvo y el agua pueden formarse y sobrevivir sorprendentemente cerca del agujero negro supermasivo del centro de la Vía Láctea. Las observaciones, publicadas por la ESA el 11 de agosto de 2026, muestran que la estrella evolucionada IRS 3 sigue enriqueciendo su entorno con material recién formado pese a la intensa radiación alrededor de Sagitario A*.

IRS 3 se encuentra a solo 0,55 años luz de Sagitario A* y atraviesa la fase de rama asintótica gigante, cercana al final de su vida. Con el instrumento MIRI, el equipo identificó firmas claras de polvo rico en oxígeno, en concreto silicatos, y detectó por primera vez agua en la envoltura de la estrella. El análisis reconstruye una distribución de polvo en capas que se extiende unos 10 000 unidades astronómicas, con temperaturas que bajan de aproximadamente 1200 kelvin cerca de la estrella a unos 100 kelvin en las regiones exteriores. Los investigadores estiman una masa de unas seis veces la del Sol y una edad de alrededor de 72 millones de años.

Según el autor principal, Florian Peißker, de la Universidad de Colonia, comprender si las estrellas pueden seguir enriqueciendo su entorno en centros galácticos es una cuestión importante. Los datos proceden de observaciones de 2025 del programa MICONIC con MIRI.