Uma equipe internacional de astrônomos usou o telescópio James Webb (NASA/ESA/CSA) para observar a estrela evoluída IRS 3, situada a apenas 0,55 anos-luz de Sagitário A*, o buraco negro supermassivo no centro da Via Láctea. Segundo o estudo divulgado em 11 de agosto de 2026, a estrela continua a enriquecer o ambiente ao seu redor com material recém-formado, apesar da radiação intensa da região.

A IRS 3 está na fase do ramo assintótico das gigantes, próxima do fim de sua vida, e perde gás por meio de ventos estelares. Com o instrumento MIRI, no infravermelho médio, a equipe identificou assinaturas de poeira rica em oxigênio, ligadas a silicatos, e detectou água pela primeira vez no envelope da estrela. Os dados também indicam uma distribuição de poeira em camadas que se estende por cerca de 10 000 unidades astronômicas, com temperaturas caindo de aproximadamente 1200 Kelvin perto da estrela para cerca de 100 Kelvin nas regiões externas.

Os pesquisadores estimam que a IRS 3 tenha massa de cerca de seis vezes a do Sol e idade de aproximadamente 72 milhões de anos. As observações, obtidas em 2025 no âmbito do programa MICONIC, sugerem que estrelas evoluídas podem seguir fornecendo poeira a centros galácticos, regiões antes consideradas especialmente hostis a esses processos.