Investigadores del MIT describieron el 19 de agosto de 2026, en Trends in Biotechnology, una estrategia para preservar células CAR-T —linfocitos T modificados para atacar células cancerosas— con menos dimetilsulfóxido (DMSO), el conservante químico que actualmente debe retirarse antes de la transfusión. Según el comunicado del MIT, solo alrededor del 5 por ciento de los hospitales de Estados Unidos puede generar y administrar estas células, por lo que muchas muestras se congelan y se envían a larga distancia.

La propuesta sustituye buena parte del DMSO por trehalosa y sacarosa, introducidas mediante electroporación, un procedimiento que abre poros breves en la membrana celular. Aun así, el equipo indicó que todavía se necesita una pequeña cantidad de DMSO, aunque no la suficiente para exigir su eliminación. En experimentos, las células CAR-T y las células madre mesenquimales mostraron mayores tasas de supervivencia tras congelación y descongelación que con el método convencional. Asimismo, en modelos murinos de linfoma no Hodgkin y glioblastoma, los ratones tratados con las células preservadas con la nueva técnica presentaron mayores tasas de supervivencia.

Se trata de resultados preclínicos y no de eficacia clínica en pacientes. Ana Jaklenec, del Koch Institute, señaló que esperan colaborar con hospitales para evaluar la integración del método y, si funciona en viabilidad y funcionalidad celular, considerar un ensayo pequeño con pacientes. Vijay G. Sankaran, del Boston Children’s Hospital, no involucrado en el estudio, consideró prometedor el enfoque pero subrayó que se requiere más trabajo para validarlo en contextos clínicos.