Un estudio publicado el 15 de octubre de 2026 en Science analizó datos del satélite ICESat-2 de la NASA sobre más de 15.000 acantilados de hielo de la Antártida entre 2019 y 2023, con mediciones cada tres meses. La altura media de los acantilados era de unos 30 metros, aunque unos pocos superaban los 100 metros.

Según el equipo del MIT y la Woods Hole Oceanographic Institution, los acantilados que colapsaron lo hicieron más rápido de lo que preveían los modelos de inestabilidad marina de acantilados de hielo, pero ese retroceso fue breve y los glaciares se estabilizaron. En cuatro regiones con acantilados de unos 100 metros, uno de ellos de 127 metros, observaron retrocesos rápidos alternados con periodos de estabilización. La investigación, con la coautoría de Catherine Walker y Jeremy Bassis, sugiere que la estabilidad depende también de la topografía del lecho, la altura del agua y el espesor de la mezcla de hielo.

Los autores señalan que la topografía del terreno y la tasa de adelgazamiento del hielo deberían incorporarse a los modelos que proyectan la subida del nivel del mar. El estudio fue financiado en parte por la NASA, la National Science Foundation de EE. UU. y el proyecto DOMINOS, de la International Thwaites Glacier Collaboration.