Les dossiers consulaires concernant des ressortissants britanniques arrêtés à l’étranger pour trafic de drogue sont passés d’un peu plus de 80 en 2023 à plus de 340 en 2025, et plus de 160 ont été recensés jusqu’ici en 2026, selon des chiffres du Foreign, Commonwealth & Development Office (FCDO) publiés le 14 septembre 2026. Plus de 200 Britanniques actuellement détenus pour trafic seraient liés à du cannabis provenant de Thaïlande ; environ 60 % des personnes concernées depuis 2024 ont entre 16 et 30 ans.

La hausse est portée par les arrestations liées au cannabis en Asie du Sud-Est, notamment en Thaïlande, en Malaisie, au Cambodge et au Laos. Des réseaux ciblent de jeunes voyageurs, y compris sur les réseaux sociaux, en promettant des voyages gratuits ou de l’argent facile ; les valises, présentées comme contenant des vêtements, de l’or ou des espèces, contiendraient en réalité jusqu’à 71 kg de cannabis.

Le ministre Stephen Doughty a mis en garde contre le fait de transporter des bagages pour autrui, rappelant que les peines vont de longues détentions à la perpétuité, aux coups de fouet et, dans certains pays, à la peine de mort. Une enquête commandée par le FCDO, menée en juin et juillet 2026, indique qu’un tiers des jeunes sondés ne considéraient pas risqué de voyager avec une valise préparée par quelqu’un d’autre. Entre juin et juillet 2026, Border Force a détecté 7,7 tonnes de cannabis transportées par des passagers aériens à destination du Royaume-Uni, dont 6,5 tonnes en provenance de Thaïlande.