Dans une note publiée le 12 octobre 2026, Steph Roberts-Bibby, directrice générale de la Youth Justice Board (YJB) pour l’Angleterre et le pays de Galles, présente le cadre décisionnel « Child First ». Selon elle, trente ans de recherches sur le développement de l’enfant, la sortie de la délinquance et les effets du contact avec la justice convergent : aider la croissance positive des enfants réduirait la délinquance et le nombre de victimes. Le cadre repose sur quatre principes résumés par « ABCD » : considérer l’enfant comme un enfant, construire une identité pro-sociale, collaborer avec l’enfant et éviter la stigmatisation par la diversion.

Roberts-Bibby répond à un article de Burns et Smithson qualifiant le cadre de « concept magique » au « vernis de progrès » masquant des inégalités structurelles et manquant de clarté opérationnelle. Elle ne nie pas ces difficultés, mais estime qu’elles ne prouvent pas que le cadre les dissimule. Elle souligne que la YJB ne peut décider seule des politiques sociales, éducatives ou de logement, et rappelle les différences d’approche entre l’Angleterre et le pays de Galles, où 63 % des résultats totaux étaient des mesures de diversion avec intervention des services de justice des mineurs.

La note cite des recherches du Crest Advisory selon lesquelles 86 % des praticiens interrogés jugeaient des orientations claires indispensables à la mise en œuvre du cadre. Elle évoque aussi l’évolution des référentiels d’inspection et les limites d’une action isolée des services, face aux inégalités persistantes.