Une équipe dirigée par le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA a proposé une technique de suivi satellitaire de très haute précision pour estimer le déplacement saisonnier du centre de masse de la Terre par rapport à son centre géométrique, rapporte la NASA dans un article daté du 16 septembre 2026. Les résultats, publiés dans Geophysical Journal International, suggèrent que cette oscillation annuelle atteindrait environ la moitié de l’amplitude estimée huit ans plus tôt, selon le géoscientifique du JPL Donald Argus, cité par l’agence.

La méthode combine le suivi laser des satellites LAGEOS 1 et 2, le positionnement GPS et des données orbitales de satellites en orbite basse, en tenant compte de la déformation de la croûte terrestre sous le poids de l’eau et de la glace. L’étude attribue l’oscillation aux océans, à l’atmosphère et aux eaux continentales. Elle estime notamment que l’accumulation de neige en Amérique du Nord et en Eurasie déplace le centre de masse d’environ 3 millimètres vers le pôle Nord en mars, tandis que les pluies du bassin amazonien, culminant à 2 400 gigatonnes en avril, le décalent de 2,2 millimètres vers l’Amérique du Sud.

Les calculs concordent avec les observations de la mission GRACE-FO, lancée en 2018. La NASA indique qu’une mission GRACE-C vise un lancement fin 2028.