Um novo estudo da NASA, baseado em mais de duas décadas de medições dos satélites GRACE e GRACE-FO, refinou o mapa das mudanças no armazenamento de água terrestre — em lagos, rios, solos e subsuperfície — entre abril de 2002 e novembro de 2025. Segundo a agência, os pesquisadores identificaram 40 regiões onde as tendências também se alinhavam a atividades humanas como irrigação, represamento de reservatórios e mudança no uso do solo. Essas atividades apareceram significativamente relacionadas às tendências em todos os continentes não polares, exceto a Austrália.

Em quatro regiões continentais, uma variável antropogênica mostrou relação mais forte com as tendências do que qualquer variável climática, afirmou a hidróloga Mary Michael O'Neill, do Goddard Space Flight Center e autora principal. Entre os exemplos citados estão o Vale Central da Califórnia e o norte da Índia, onde o uso intenso de águas subterrâneas reduziu o armazenamento — na Índia, em ritmo mais acelerado do que estimativas anteriores indicavam. Em partes da África subsaariana e no estado do Maranhão, no Brasil, a expansão de cultivos teria relação com aumentos no armazenamento.

O estudo também destacou projetos de gestão hídrica: o reservatório de Boguchany, no rio Angara, na Rússia, produziu a tendência mais forte no norte não polar da Ásia, e o canal de Karakum, no Turcomenistão, apareceu associado a ganhos de armazenamento no deserto. A maior resolução espacial trouxe, porém, perda de detalhe temporal. A pesquisa foi publicada na Proceedings of the National Academy of Sciences.