Um estudo publicado em 1º de outubro de 2026 na revista The Astrophysical Journal descreve como o telescópio espacial James Webb, da NASA, foi usado para examinar uma classe de sistemas estelares jovens com sinais de colisões violentas, os chamados discos de detritos extremos. A equipe, liderada por Kate Su, do Space Science Institute, em Boulder, no Colorado, reuniu 21 desses discos, incluindo cinco de dados arquivados do telescópio Spitzer e 16 do Webb.

Segundo a NASA, as observações indicam que esses ambientes são raros: estima-se que apenas cerca de 1% das estrelas jovens apresentem sinais observáveis dessa fase. A equipe identificou três propriedades comuns nesses discos: grãos de poeira menores, alta concentração de poeira quente e variações irregulares de brilho. A análise mineralógica dividiu a amostra em discos ricos em sílica e pobres em sílica, o que, segundo os pesquisadores, informa o tipo de colisão que produziu os detritos.

Cerca de um terço da amostra é rico em sílica, sugerindo impactos de alta energia entre corpos do tamanho de Marte. Os demais dois terços, pobres em sílica, indicariam colisões de menor escala, como raspões entre objetos do tamanho da Lua. Discos ricos em sílica aparecem apenas em estrelas com menos de 300 milhões de anos.