Satélites detectaram, a partir de setembro de 2026, aumentos acentuados na atividade de incêndios e nas emissões de fumaça na Amazônia central e oriental, segundo a NASA Earth Observatory. A área afetada se estende de florestas próximas a Manaus e Santarém até a foz do rio Amazonas.

Em 12 de outubro de 2026, imagem do sensor MODIS, a bordo do satélite Aqua, mostrou fumaça saindo de incêndios nos dois lados do rio Amazonas e encobrindo Manaus. Naquele dia, autoridades municipais relataram qualidade do ar extremamente ruim, com valores de material particulado fino (PM 2,5) acima de 135 microgramas por metro cúbico. Escolas fecharam e eventos e ligas esportivas infantis foram cancelados.

O cientista Douglas Morton, do Goddard Space Flight Center da NASA, descreve o fenômeno como parte de uma "cascata" de fogo nos trópicos ligada às alterações de chuva do El Niño, que começa na Ásia equatorial e segue para a Amazônia. Ele e colegas esperam a próxima onda de incêndios em novembro e dezembro, mais ao norte, em Roraima, no norte do Pará e no Amapá, além de partes da Venezuela, Guiana e Suriname. Para a região de Santarém e Manaus, Morton prevê que os focos continuem até a chegada da estação chuvosa, em dezembro de 2026 ou janeiro de 2027. O Instituto Nacional de Meteorologia registrou chuvas em Manaus 95% abaixo do normal em agosto e 60% abaixo em setembro.