A Estação Espacial Internacional (ISS) continua a ser, há mais de 25 anos, um laboratório e um centro de treino para astronautas, investigadores e equipas de missão. Segundo a ESA, a experiência acumulada em órbita apoia a preparação de futuras missões à Lua e a Marte.

Com a ISS a aproximar-se dos últimos anos de operação, a agência está a explorar um ecossistema mais amplo de estações comerciais, serviços de transporte e infraestruturas de investigação. Acordos recentes com a Axiom Space e a Starlab reforçam a cooperação em futuros destinos orbitais comerciais, enquanto um acordo com a Vast, em nome da Chéquia e da Grécia, apoia missões privadas de astronautas. Os astronautas da ESA Thomas Pesquet, Aleš Svoboda e Adrianos Golemis iniciaram treino para a Vast-PAM-1, e espera-se que Arnaud Prost participe na primeira missão à estação comercial Haven-1. A ESA encomendou ainda estudos sobre a viabilidade de um posto orbital liderado pela Europa.

No domínio do transporte, o projeto ALADDIN deverá demonstrar uma capacidade europeia de transporte de carga para a órbita baixa. A ESA assinou um contrato com a The Exploration Company para apoiar o desenvolvimento do veículo de carga Nyx e está também a estudar opções de transporte de tripulações e novas infraestruturas de investigação.