Европейское космическое агентство (ЕКА) представило планы работы на низкой околоземной орбите после завершения эксплуатации Международной космической станции. По данным агентства, МКС служит людям в космосе более 25 лет: на ней проводят исследования в невесомости, отрабатывают навыки жизни и работы на орбите и накапливают инженерный опыт для будущих миссий.

Среди новых направлений — соглашения с Axiom Space и Starlab о будущих коммерческих орбитальных станциях, а также договорённость с Vast, заключённая от имени Чехии и Греции. Астронавт ЕКА Тома Песке и проектные астронавты Алеш Свобода и Адрианос Големис начали подготовку к частной миссии Vast-PAM-1, а Арно Прост, как ожидается, отправится в первую миссию на коммерческую станцию Haven-1. Кроме того, ЕКА заказало исследования по осуществимости европейской орбитальной станции.

Агентство также развивает транспортные и логистические сервисы: проект ALADDIN должен продемонстрировать европейские возможности доставки грузов на низкую околоземную орбиту и обратно, а контракт с The Exploration Company поддерживает разработку грузового корабля Nyx. Рассматриваются и системы пилотируемых перевозок. По словам ЕКА, эти усилия призваны сохранить возможности для исследователей и астронавтов после вывода МКС из эксплуатации.