A NASA selecionou a SpaceX para prestar serviços de lançamento da missão StarBurst, um pequeno satélite concebido para investigar fusões de estrelas de nêutrons e a origem das rajadas curtas de raios gama, informou a agência em 17 de setembro de 2026. Segundo o comunicado dessa data, o lançamento está previsto para não antes de 2028, a bordo de uma missão compartilhada Bandwagon em um foguete Falcon 9, a partir do Complexo de Lançamento Espacial 40, na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida.

A escolha foi feita por meio de uma ordem de tarefa de preço fixo firme no âmbito do contrato de serviços de lançamento VADR (Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare). Esse contrato de quantidade indefinida permite à NASA adquirir serviços de lançamento durante um período de pedidos de 10 anos, com valor total máximo de US$ 1 bilhão em todos os contratos.

O StarBurst deve observar toda a parte do céu não bloqueada pela Terra em busca dessas explosões breves e poderosas, concentrando-se na emissão inicial de alta energia das rajadas curtas. Combinando suas observações com medições de ondas gravitacionais e acompanhamento por outros telescópios, os pesquisadores pretendem estudar esses eventos por vários tipos de sinais, abordagem conhecida como astronomia multimensageira. A missão integra o programa Astrophysics Pioneers da NASA, e o Escritório do Programa de Serviços de Lançamento, no Centro Espacial Kennedy, gerencia o contrato VADR.