Em testes realizados no Centro de Pesquisa Langley da NASA, em Hampton, Virgínia, pesquisadores usaram pela primeira vez tinta sensível à pressão não estacionária no Túnel de Dinâmica Transônica para estudar o fluxo de ar ao redor de um modelo padrão de túnel de vento conhecido como Benchmark Supercritical Wing, informou a agência em 2 de outubro de 2026. Sob luz ultravioleta, a tinta fez a asa modelo brilhar em rosa-púrpura, enquanto câmeras de alta velocidade registravam as variações de brilho associadas à pressão do ar sobre a superfície.

Segundo a NASA, as asas de referência não representam um tipo específico de aeronave, mas servem como modelos universais para aprimorar simulações computacionais com dados de túnel de vento. A tinta é um revestimento especializado cuja luminosidade varia conforme a pressão aplicada pelo fluxo de ar, e as câmeras convertem essas mudanças em dados para os modelos. A agência afirma que o teste marcou o primeiro uso da técnica em um modelo de grande escala, com movimento livre, em ambiente de baixo oxigênio.

A NASA descreve o resultado como um passo para testes futuros com modelos flexíveis de aeronaves, projetados para se deformar e se adaptar em voo visando maior eficiência. A agência também diz que o trabalho abre caminho para melhores simulações e projetos. Pesquisadores de centros como Langley e Ames vêm buscando integrar a tinta a testes de túnel de vento para aeronaves e foguetes.