NASA и Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) сообщили, что озоновая дыра над Антарктикой в 2026 году стала седьмой по площади за 48 лет мониторинга, однако не была столь глубокой, как другие крупные дыры в истории наблюдений. В период пикового истощения озона с 7 сентября по 13 октября её средняя площадь составляла около 9,6 млн квадратных миль (25 млн квадратных километров).

Максимальная однодневная площадь года была зафиксирована 18 сентября — 10,5 млн квадратных миль (27,1 млн квадратных километров). По словам Пола Ньюмана из Университета Мэриленда, необычно мощный полярный вихрь продлил истощение озона в этом сезоне, тогда как в последние годы дыра формируется позже, что указывает на восстановление слоя. Эми Батлер из NOAA пояснила, что вихрь оказался крупнее из-за ослабленных планетарных волн в августе и сентябре.

Несмотря на площадь, дыра не была столь глубокой, как рекордные в прошлые десятилетия: по данным зондов NOAA над Южным полюсом, минимальная концентрация озона составила 105 единиц Добсона 17 октября против 92 единиц в октябре 2006 года. Учёные связывают долгосрочное восстановление с Монреальским протоколом 1987 года и ожидают восстановления дыры к 2070-м годам.