El Centro para la Seguridad Alimentaria (CFS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Higiene Alimentaria y Medioambiental de Hong Kong anunció el 5 de agosto de 2026 que una muestra de carne fresca de vacuno contenía dióxido de azufre, un conservante cuyo uso no está permitido en carne fresca. La muestra se tomó, dentro del Programa rutinario de Vigilancia Alimentaria, en un puesto del mercado Tai Kiu, en Yuen Long, y el análisis arrojó un nivel de 785 partes por millón.

Según el Reglamento de Conservantes en los Alimentos (Cap. 132BD), añadir dióxido de azufre a la carne fresca o refrigerada es un delito, con una pena máxima de 50.000 dólares de multa y seis meses de prisión. El compuesto puede usarse en diversos alimentos, como hortalizas y frutas desecadas, encurtidos y productos de pescado salado, pero no en carne fresca o refrigerada. El CFS señaló que algunos comerciantes han recurrido ilegalmente a este conservante para que la carne parezca más fresca.

El dióxido de azufre es soluble en agua y buena parte puede eliminarse lavando y cocinando los alimentos; no obstante, las personas alérgicas a este conservante podrían sufrir dificultades respiratorias, dolores de cabeza y náuseas tras su consumo. El CFS indicó que sigue investigando el caso en coordinación con el puesto afectado y que tomará las medidas oportunas.