Dans un article publié le 3 août 2026, la NASA indique avoir livré le 13 juillet 2026 le payload de navigation NavCube3-mini à Intuitive Machines, en vue de son intégration dans Altus-1, le premier satellite relais lunaire de l’entreprise. Cette livraison est présentée comme une étape dans le développement de futurs services de communications et de navigation lunaires.

Selon la NASA, NavCube3-mini mesure environ la moitié d’une boîte à chaussures, pèse 3,5 livres et fonctionne avec moins de 20 watts. Ce récepteur est conçu pour exploiter à distance lunaire les signaux des systèmes GPS et Galileo basés sur Terre et déterminer la position précise d’un engin spatial. Il a fait l’objet de tests environnementaux et de performance au Goddard Space Flight Center avant son expédition.

Le payload doit servir de démonstration technologique à bord d’Altus-1, premier élément d’un réseau de satellites relais prévu dans le cadre du contrat Near Space Network Services d’Intuitive Machines avec la NASA. L’article mentionne aussi un atterrissage d’astronautes Artemis au pôle Sud lunaire en 2028, présenté comme une échéance prévue.