Uma equipe de cientistas atmosféricos da missão INSPYRE, da NASA, realizou em 3 de agosto de 2026 uma das primeiras coletas da temporada, quando o avião GV atravessou uma pluma de fumaça em alta altitude proveniente do fogo Widemouth 2, em Utah. Os instrumentos coletaram dados a aproximadamente 12 quilômetros (8 milhas) acima da superfície, altura que normalmente não é incorporada aos modelos de previsão. O relato foi publicado pelo NASA Earth Observatory em 17 de agosto de 2026.

O incêndio foi iniciado por um raio em 27 de julho de 2026 e permaneceu relativamente pequeno até 2 de agosto, quando mais que dobrou de tamanho sob ventos intensos e condições quentes e secas. Naquela tarde, após produzir duas explosões de pirrocumulonimbus, o sensor MODIS, do satélite Aqua, registrou temperaturas de brilho no topo das nuvens bem abaixo de −40 °C, limite comumente usado para identificar esse tipo de nuvem.

Segundo Michael Fromm, do Laboratório de Pesquisa Naval dos Estados Unidos, as medições revelaram dois pulsos distintos. Ele observou que pirrocumulonimbus matinais são mais incomuns. David Peterson, investigador principal do INSPYRE, afirmou que reduzir a incerteza para os previsores de incêndios é uma das razões da missão. O texto informa que, até 2026, foram identificados ao menos 13 eventos nos Estados Unidos continentais e que incêndios podem contribuir com até 25% do carbono negro e dos aerossóis orgânicos na baixa estratosfera.